CHRISTMAS MARKET IN TALLINN ȘI HELSINKI

Om destinationen: En av Europas mest charmiga städer, Tallinn, är en perfekt blandning av medeltida och modernt, med sina smala kullerstensgator fyllda med barockarkitektur och sitt vilda nattliv. Estlands huvudstad har fått smeknamnet 'Nya Prag', men denna stad sticker ut på egen hand. Världsarvslistade Gamla stan har gott om distraktioner för även den mest krävande resenären. Bäst utforskas till fots, Tallinns stämningsfulla Gamla stan är fylld med slott, rysk-ortodoxa kyrkor och dominikanska kloster. Dessa historiska juveler delar gatorna med gamla handelshus och medeltida möteshallar där besökare kan bevittna lokalbefolkningen visa århundraden gamla hantverkstraditioner inom glasblåsning, vävning och keramik, och, varför inte, ta med sig en udda souvenir hem. På natten förvandlas Gamla stan. Inom dess gamla murar kommer resenärer att kunna festa på heta nattklubbar, slinky-lounger, expat-barer och färgglada gayklubbar till de tidiga morgontimmarna. Utanför de medeltida kvarteren finns det mycket att se. I utkanten av den gamla stadsdelen växer ett nytt distrikt fram, med skinande nya hotell, kontor och gott om restauranger, kaféer, boutiquer och nattklubbar. Den som anländer till Tallinn med idén om en gammal sovjetisk grå stad kommer att bli lika överraskad av denna nya skyline som de kommer att bli av den charmiga gamla kärnan. Tallinn är stolt över sin gamla själ men är också modeframåt, livlig, färgglad, kulturell och vild.

Om destinationen: Helsingfors ligger på en liten halvö på Finlands södra spets. Närmar du dig Helsingfors från havet ser du neoklassiska byggnader med eleganta linjer och pastellfärger, och en marknad som svämmar över av jordgubbar och lax. Staden har vuxit med harmoni i åtanke. På sommaren överger många invånare stadens lugn för sina lantställen, men på vintern kommer huvudstaden till liv med teater, politiska institut och över 20 000 universitetsstudenter. Arkitekturälskare kommer att älska Helsingfors. De ståtliga neoklassiska byggnaderna runt Senatstorget ritades nästan enbart av den tyska arkitekten Carl Ludwig Engel på 1800-talet, strax efter att Helsingfors ersatte Åbo som Finlands huvudstad. Kronjuvelen är den lutherska katedralen, som nyligen har renoverats och ser bättre ut än någonsin, med de 12 apostlarna på taket som återigen blickar ner på världen nedanför. På andra ställen i staden blandas de djärva, enkla skapelserna av stadens stora arkitekter från 1900-talet, framför allt Aalto och Saarinen, med de rena neoklassiska linjerna. Det fantastiska Jean Sibelius-monumentet, tillägnat Finlands mest berömda kompositör, består av hundratals stålrör skulpterade av Elia Hiltunen. Monumentet ligger i Sibeliusparken. Kansallismuseo, Nationalmuseet, har underbara utställningar av finsk kultur. Stadsmuseets utställningar illustrerar stadens historia. Öarna runt Helsingfors är utmärkta dagsutflykter. De sandiga stränderna och släta klipporna på Pihlajasaari gör det till en populär sommarplats för solbadande finländare. Varje sommar finns det många gratis utomhuskonserter i en av stadens många parker. På eftermiddagarna ekar alla sorters musik på den lummiga Esplanaden. Helsingfors är en liten stad om du jämför den med de gigantiska städerna runt om i världen, men andan är fortfarande ganska kosmopolitisk. Helsingfors är en vacker stad, särskilt på sommaren. Gatorna är rena och du kan alltid hitta en lugn plats, om du behöver en. Vissa säger att Helsingfors är "världens största by" och det är en utmärkt plats för turism, historia, museer, gallerier, teater, musik, shopping, restauranger, klubbar, etc. allt miljövänligt, fritt från föroreningar och trafikstockningar.

Om destinationen: Bukarest är verkligen en vacker stad, med en omöjlig blandning av olika arkitektoniska stilar; man kan se gotiska och grekisk-ortodoxa konstruktioner bredvid stalinistiska monument som gränsar till postmoderna lägenhetsbyggnader av betong och glas. Till skillnad från andra städer är gatustrukturen inte kvadratisk-parallell, utan snarare stjärnlik, så gatorna går som stjärnstrålar från runda cirkusar, vilket bildar kvarter av olika former. Under 50-talet var Bukarest känt som Lilla Paris på grund av det franska inflytandet på landskapet och livsstilen i Bukarest. Spår av denna period finns kvar i stadens centrumarkitektur, i överflödet av uteserveringar, och till och med i Arcul de Triumf, en blygsam kopia av Paris Arc de Triomphe. Stadskärnan i Bukarest består av utrymmet mellan Victoriei-torget, där den rumänska regeringen finns, och Unirii-torget, där den stora boulevarden som leder till parlamentspalatset, börjar. Nära Unirii-torget ligger också den gamla stadskärnan, den gamla furstliga domstolen och ikoniska gator som Lipscani, Selari, Covaci, Gabroveni. Området innehåller idag en blandning av byggnader från mitten av 1800-talet, ruiner av de valakiska furstarnas medeltida hov, kyrkor, bankhögkvarter, några hotell, klubbar, restauranger och butiker. Smala kullerstensgator behåller namnen på de gamla gillen som bodde på dem. Området har mestadels renoverats och är nu en samlingsplats för stadens unga generation. Revolutionsplatsen är en dubbelplats som huserar det rumänska Athenaeum, nationalbiblioteket, senatsbyggnaden och det gamla kungliga palatset som nu är konstmuseet. Det finns ett högt monument i mitten av torget till minne av dem som dog under revolutionen. Bukarest är en stad med parker. Vandra genom den välskötta centrala Cişmigiu-trädgården eller den enorma Herăstrău-parken. För Bukarestborna är de inte bara tillflyktsorter från sommarvärmen, utan fokuspunkter för mycket av stadens sociala liv. Äldre pensionärer, unga älskare, fotbollsfans och backgammon- och schackexperter finns överallt. Kom och delta i roligt.